<.... Achter Abend des Karnevals
Wie es scheint sind die Berater wie folgt beeinflusst worden um für die Steuern zu votieren:
* der Schatzkanzler (Drogenabhängig)
* der Streiter des Grafen (Hypnose)
* der Hofbarde
* die Tochter des Grafen
* die geliebte des Grafen
* die Middenmarschälle
* die Magiergilde
* Ar-Ulric (verfängliche Briefe)
* der Hofarzt
* die drei Gesetzesräte (Ehrlich erpresst & Höflich ?? stimmen gegen Wasmeier)
(Nila)s
Verfolgung der Brieftaube, die immer wieder um die Gestalten kreist
führt sie in den Norden Middenheims, vorbei an den gespannten
Zuschauern des Schwarzteich Feuerzaubers, der jeden Augenblick beginnen
kann.
Erstaunt stellt man fest, dass die Brieftaube schliesslich in
einem Verschlag in einem der Türme der Magiergilde verschwindet. Da
diese zu dieser späten Stunde nicht Mitgliedern verschlossen ist,
bringt (Nila) die kleine Rita auf kürzestem Weg durch die
Menschenmassen in den Palastdistrikt zu Ehrlichs Haus.
Als
Gesetzesrat Ehrlich seine Nichte in die Arme schliessen kann, ist er
über glücklich. Er beschuldigt sogleich Höflich, Ihn erpresst zu haben,
um für die fürchterlichen Steuern zu stimmen. Man bricht mit den
herbeigerufenen Wachen auf zum Opernhaus, um Höflich verhaften zu
lassen.
(Nila) lässt von einigen Wachen die Helden im Keller suchen, um Sie zum Palast zu rufen.
Die
Strassen Middenheims sind von Menschenmassen erfüllt, die das kurze
Zeit später beginnende Feuerwerk über der Stadt betrachten wollen. Das
Feuerwerk hat bereits angefangen als man das Opernhaus erreicht, das
Höflich mit Wasmeier bereits vor Ende der Vorstellung in einer Kutsche
Richtung Palast verlassen hat.
Man macht sich ebenfalls auf den Weg
zum Palast in der Hoffnung, die Kutsche überholen zu können. (Nila) und
Ehrlich erreichen den Palast als die Helden im Keller von den
Stadtwachen gefunden werden und sich durch die weniger vollen
Seitengassen ebenfalls auf den Weg zum Palast machen.
Von der
Torwache erfährt man, dass Ehrlich vor einigen Minuten eingetroffen
ist. Man eilt zum zweiten Tor weiter, an dem die Pantherritter
bestätigen, dass Ehrlich eine sofortige Audienz beim Grafen gefordert
hat. Die Wachen werden alarmiert und Ehrlich beauftragt die
Pantherriter, Sie ebenfalls sofort zum Grafen zu bringen, da Höflich
ein Verräter sei, der auf der Stelle verhaftet werden solle.
Zwei Ritter begleiten (Nila) und Ehrlich durch den prunkvollen Palast
zu den Gemächern des Grafen. Als Ehrlich die Tür zum Zimmer des Grafen
öffnet, bietet sich den Zuschauern ein bizarres Bild.
Vor dem Farbenspiel des Feuerwerkes ringen zwei Grafen miteinender um Ihr Leben.
Eine Graf versucht den
anderen mit einer Schlinge zu erdrosseln, während der andere versucht,
Ihn mit einem Dolch doch noch zu erwischen. Als der Erdrossler die
Gruppe bemerkt weicht er an eine Tür zurück, den zweiten Grafen als
Schutzschild zwischen sich und den Zuschauern.
(Nila) reagiert
schnell, zieht Ihr Schwert und fordert den Grafen auf abzulassen. Als
(Nila) vorstürmt wird Ihr ein Graf vor die Füße gestoßen, während der
andere hinter der Tür verschwindet.
Nach einer schnellen Heilung des
Grafen und nachdem die Tür zum angrenzenden Zimmmer endlich offen ist,
ist vom zweiten Grafen keine Spur zu sehen.
Die Helden sind
mittlerweile am Tor angekommen, als Ihnen eine Kutsche entgegenkommt,
in der die Helden nichts ahnend Höflich sehen. Als Sie am zweiten Tor
ankommen und endlich eingelassen werden, sehen Sie wie (Nila) gerade
aus dem Fenster schaut, durch das anscheinend der Doppelgänger
entkommen ist.
Ein heilloses durcheinander entsteht, als eine
weitere Gruppe Wachen erscheint, die von Höflich den Auftrag bekommen
hat, den Verräter Ehrlich zu verhaften. Die Helden werden kritisch
beäugt und erstmal im Trophäensaal festgesetzt.
Der Graf ruft seine
Ratgeber zusammen, Wachen suchen das gesamte Gelände nach Höflich ab.
Die Helden werden von den eingetroffenen Middenmarschälen zu
Befragungen in ein Konferenzzimmer geschleust. Alavandrel schaut kurz
verdutzt herein. Kurze Zeit später wird ein grausiger Fund gemacht.
In
Höflichs Zimmer liegt in einer Truhe die langsam verwesende Leiche des
bereits toten Gesetzesrates Höflich, die Adresse des Schlupfwinkels der
purpurnen Hand, sowie ein Diagramm mit den Zusammenhängen der
Beeinflussung auf die Ratgeber des Grafen. Hinter der vorgeschobenen
Truhe wurde ausserdem eine handgeschriebene Nachricht mit der
Aufforderung, das Diagramm zu kopieren, zu der Leiche zu legen und die
Aufforderung zu vernichten, was anscheinend nicht passiert ist.
Es
ist bereits nach zwei Uhr als die Helden in das Schlafgemach zu Graf
Boris gebracht werden, der im Kreise seiner Ratgeber den Helden dankt.
Er ist erstaunt darüber, dass diese anscheinend mehr und besser
bescheid wissen als seine Ratgeber und Leibgarde. Durch den Vorfall an
Lebenskraft gewonnen, befiehlt er die Ergreifung des Verräters.
Man
berät sich und kommt zu dem Schluss, als (Nila) die Ergebnisse Ihrer
Nachforschungen enthüllt, dass der Anführer der Verräter anscheinen ein
hochrangiger Magier sein muss, woraufhin Ehrlich erwähnt, dass er
Wasmeier gar nicht gesehen hat, ebenfalls ein Ratgeber des Grafen und
Mitglied im inneren Zirkel der Magiergilde.
Nun wird den Helden
klar, dass Wasmeier den Doppelgänger plaziert hat, der Ehrlich
erpresst, sodass er selbst gegen die Steuern stimmen konnte und sich so
unverdächtig machte.
Ausgestattet mit einem Freibrief der
Middenmarschälle machen sich die Helden in der Tiefe der Nacht zum Haus
von Wasmeier auf, um Ihn zu verhaften, während in den Strassen
Middenheims der Karnevalstrubel langsam verebbt.
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